Будь он наследником состояния, разве до сих пор покоились бы в земле найденные им и его предшественниками окаменелости динозавров, коими он занимается много лет? Большая Яма, что на курской аномалии - это то местечко, где родился наш современник. Действительно, яма. Грунт на 500 метров в глубину вынут на участке в несколько тысяч гектаров. Причем это только на подступах к залежам железной руды. Понятно, с подготовкой котлована обнажилось и естество земное. Стало возможным элементарно потрогать его руками. Все богатство, намытое водами морей и отложившееся здесь, оказалось доступным простым пацанам. Это возбудит какое хочешь воображение, позовет к поиску всякий подвижный умишко. "Надо погрузиться в науку" - Почему так оказалось, что сокрытое под землей стало интересней находящегося на поверхности? - с известной долей иронии задаю вопрос известному теперь уже не только в России палеонтологу. - Многие вещи, происходящие с людьми, можно объяснить много позже. Да и то примерно, неточно, - рассказывает Юрий Леонидович. - Скажем, в детстве, когда мы с пацанами сражались мечами из конопляных будылок, как могли не привлечь экскаваторы, вываливавшие на транспортер многотонные блоки грунта. Этим глыбам запросто можно было "почесать бок" лопатой и что-то выцарапать у далекого-предалекого прошлого, в котором еще даже не было человека, а были, к примеру, кальмары в раковине, ставшие за миллионы лет аммонитом. И я решил для себя, что могу запросто стать потрошителем динозавровых останков. - Но так просто не бывает. Еще что-то должно быть между детством и палеонтологией как наукой. К примеру, его величество Случай, не так ли? - Наверное, я бы мог стать биологом, к этому у меня лежала душа с детства. Я научился, к примеру, получать молодь карася из икры. Весь дом был заставлен аквариумами и принадлежностями для опытов с живым материалом. Потому-то и поехал поступать в калининградский институт на биолога, где был замечательный факультет "Ихтиология и рыбоводство". Как раз для меня. Но по пути завернул в Ярославль. Просто так. Один случайный попутчик, студент-старшекурсник ярославского пединститута, подбил меня изменить маршрут. По его байкам выходило, что в тамошнем педвузе как минимум три палеонтолога с нешуточными именами в науке. И вправду были таковые. Один из них вообще с мировым именем - Анатолий Николаевич Иванов, профессор, получивший это звание, будучи лишь кандидатом геолого-минералогических наук. Тогда "кандидатам" за здорово живешь профессорские звания не давали. В общем, завернул по пути. А получилось - на всю жизнь. Родители мой выбор уважали, к тому же я учитель в седьмом поколении. Но отношение Юрия Болотского к трудам Яна Амоса Каменского, знаменитого педагога, оказалось сколь терпимым, столь и им самим скорректированным. На каникулах в самостийной экспедиции под Рыбинском Юрий Болотский нарыл останки окаменелости трехглазой доисторической жабы, из которой, как утверждает мой собеседник, через десятки миллионов лет получился известный нам крокодил. Я потрогал совершенную узорчатую поверхность экспоната, чуть посомневался насчет крокодила, но поверил. Раз сказал ученый, известный далеко за пределами страны, значит, так и есть, хотя палеонтология представляется мне делом весьма приблизительным. Особенно во времени. Ведь, как говорит сам Юрий Леонидович, той самой жабе 225 миллионов лет. "Но это ведь совсем рядом во времени!" - со знанием дела рассуждает палеонтолог. Ну и ну! И вот еще что. Ученые в ярославском пединституте больше занимались беспозвоночными, что влезали в раковину, то есть кальмарами. Но Юрию хотелось большего и, главное, большого. То есть заниматься крупными животными. Ископаемыми, конечно. По окончании института он добивается распределения в Амурскую область. Не на Ярославщине или Новгородщине же искать динозавров! Да и классики палеонтологии на то указывали. Так он попадает в Угловое, что в Мазановском районе. Он "сеял" разумное и доброе в угловской школе недолго - динозавры заждались! Правда, полвека назад считалось, что Амур-батюшка перемыл динозавровые местонахождения, и теперь они для науки не имеют реального значения. Такова была диспозиция на начало серьезной научной деятельности молодого Болотского. Выходит, начал он даже не с нуля, а с некоего отрицательного числа. Впрочем, возвращать прошлое - это мужская работа, а он действительно мужик со всеми отсюда вытекающими. Он засучил рукава. И ему немного везло. Уже писано-переписано о находках на окраине Благовещенска. Еще больше - о находках в Архаринском районе, неподалеку от Кундура. Окаменелый скелет динозавра, найденный там, гостил в Европе и теперь возвращен домой. А тем временем местонахождение доисторических ископаемых, возраст которых 65 миллионов лет, ждет палеонтологов. О долге - Должное Амурской области я отдал сполна, - рассуждает Юрий Леонидович. - К примеру, я считаю, видовое название ископаемому надо давать по месту нахождения, не забывая при этом причастных к открытиям людей: Амурозаурус Рябинин, Алоротитан, Архарентис, черепаха Амурэнис и так далее. И это не квасной патриотизм, не местничество, не дань, которая по принуждению. Просто я уже давно не курянин, а патриот этой земли - нашей незабвенной Ротании. На кундурском местонахождении лежит в грунте плоскоголовая тварь, которую нам предстоит поднять. Она аналогичным же образом обретет свое название, как и другая. На Благовещенском местонахождении она непременно будет названа именем Нагорного, его первооткрывателя. Есть еще долг иного рода, скажем, перед семьей. Ведь наука российская - дело отнюдь не хлебное. Поэтому однажды Болотский капитально оторвался от науки. Уходил "на годик" работать в старательскую артель. Думал - на годик, а получилось, отдал старанию шесть лет. Наверное, это тоже надо пройти. Чтобы научиться больше ценить время, да и остроты в жизни добавляет. Вообще наука, и палеонтология в частности, "теряет" людей часто. Особенно тех, кто слабоват и превыше всего ценит не науку, а себя в ней. Позволю себе предположить, что в связи с длительными командировками в европейские страны и знакомством с тамошними учеными прибавилось вопросов к своему научному руководителю у коллег и подчиненных Болотского. Поскольку тамошние археологи работают в куда более достойных человека условиях. Да и за труд свой получают вознаграждение куда большее. Спросил я об этом Юрия Леонидовича. А он уклончиво: люди, мол, разные бывают. И добавляет: а иначе неинтересно было б жить. Так понимаю, людей он терял и теряет. Может, еще и потому, что сам мужик жесткий и не очень компромиссный. Рассуждает так: если суждено лишения делить на всех, так должно быть всем поровну. Чтоб не обидно. Это к вопросу о долге перед наукой. Не каждый может, как Болотский, порвать с учительством, со школой, где был хоть какой-то стабильный достаток, во имя аспирантуры и науки (тогда как раз открылась лаборатория в АмурКНИИ). Потом, когда крепко прижал быт - уйти на старание. Теперь, без нормального обеспечения научного процесса (главное - в поле), что называется рывком, на надрыве, "поднимать" динозавров. Не каждый так сможет. Может, потому пока нет у него надежных последователей. Студенты, которые помогают в экспедициях, предпочитают разовые набеги в науку. Поработать сезон в поле, чтобы затем вспоминать об этом, как о приятном во всех смыслах приключении. И только. Это опять же к вопросу о долге, и о том, что "чистой науки" палеонтологии не бывает. Так, чтобы ты сидел в тиши уютного кабинета, крапал статейки на языке Шекспира, публиковал их в европейских глянцевых журналах, и тебе капало на счет в СКВ. Быт палеонтолога на современном этапе - в лучшем случае палатка, спальный мешок, почти обязательно проблемы с водой, едой, сообщением с внешним миром. В общем, лишения как на воинской службе, а то и почище. Благо еще, что есть человек, который везет это на себе. Болотский его фамилия. Почему Юрий Леонидович не оставляет дело и не уходит почивать на лаврах, я могу только догадываться. Да, он уже остепененный ученый, с именем в научном мире, наверное, мог бы подготовить и докторскую диссертацию. Но на окраине Благовещенска лежат в земле и ждут его останки сотен, как он их называет, ископаемых тварей. Без него их едва ли поднимут. Еще более привлекательное для настоящего ученого местонахождение на Кундуре... ...Новиков-Даурский, которому в свое время Иван Бастрыкин, местный палеонтолог, принес кости ископаемого доисторического животного из карьера, устроенного на окраине Благовещенска, на находку отреагировал спокойно, с пониманием. Из белокаменной прислали специалиста. Был август, в Приамурье, как водится, дождь. Что-то спец, конечно, нарыл, но результатами остался недоволен. Мол, зря оторвали от других дел. Получается, Болотский жизнь положил на то, чтобы доказать: информация о кладбищах динозавров - не бредни. Теперь москвичи ломятся сюда, хотят быть причастными. Значит, дело того стоит? В родном Отечестве пророка нет Любой западный университет хотел бы (и зачастую может) похвастать коллекцией ископаемых. Почему бы нашим таких не иметь? Вот дело для студентов! Поэтому Болотский варягов не приветствует. Но самому это дело не поднять. Поэтому появились партнеры из Бельгии. Он принимает их здесь, ездит в Европу на раскопки, обменивается с коллегами опытом, учит и учится. Правда жизни такова, что приходится рассчитывать на помощь из-за рубежа - нет пророка в своем Отечестве. - Люди они интересные, - рассуждает Юрий Леонидович. - Наверное, хорошие. Да вот беда - не наши они по менталитету, не советские. Их многому надо учить. Особенно в вопросе, как строить "нормальные человеческие отношения". Мы с однокурсниками как бы отметили юбилей выпуска? А вот как: собрались, сбросились, кто сколько может. А у них как? Собрались в ресторане, каждый сделал себе заказ, сколько-то пообщались, а затем каждый за себя рассчитался и - разошлись. По жизни Юрий Болотский человек, безусловно, благодарный. В свое время, когда его, молодого специалиста АмурКНИИ, хотели "бросить на уголь", Болотский пришел к Валентину Григорьевичу Моисеенко и стал уверять, что есть перспектива у благовещенского местонахождения динозавров. Шеф понял: молодой ученый на правильном пути. Собственно, с того момента и пошла настоящая работа. Как бы ни складывались личные отношения с кем бы то ни было, но Болотский отдает дань каждому, кто так или иначе повлиял на ход истории с ископаемыми динозаврами. Теперь результаты раскопок становятся достоянием всего мира. "Семейное дело" Так получается, что дело жизни Юрия Болотского стало делом семейным. Посудите сами: жена работает в команде палеонтологов. А сын Иван оказался невольным первооткрывателем. Останки кундурского динозавра по стечению обстоятельств первым в экспедиции обнаружил именно он. Оттого и назвали то чудо Ванюшей. Я спросил Юрия Леонидовича о его привязанностях вне палеонтологии. Они достаточно традиционны для мужика: охота ("Я чаще всего попадаю, куда целюсь") да рыбалка. Здесь ему тоже есть чем похвастать. Хотя насчет охоты делает замечание: мол, пора бы это дело прекращать ("Я ведь за ними не ходил, не растил их. Пусть бы побегали подольше, пожили"). А я порадовался за человека. Все-таки сделанный самостоятельно в пользу природы вывод говорит о том, что человек за 20 лет общения с окаменелыми динозаврами остался Человеком.