Она и сама понимала - повезло ей. Казалось, никто и ничто не может разрушить семейное счастье... Тот декабрьский вечер ничем не отличался от других. Хлопот хватало. Пятилетнюю Настену долго не могла уложить спать. Утром в детский сад, а дочка, крепко обняв маму за шею, никак не хотела разжать ручонки: - Мамочка, я тебя никуда не отпущу. Это повторялось каждый вечер. Без маминого поцелуя на ночь Настя не засыпала. Тут же крутилась и старшая Ксюша: - Мам, на ОБЖ сегодня было так интересно. Нам рассказывали о том, что делать, если ты остался один дома и нужна помощь. Было уже поздно, а вечерние разговоры все не кончались. Сославшись на недошитый к новогоднему утреннику костюм для Насти, Лена вырвалась из приятного плена. А дочкам напомнила, что пора бы написать письмо Деду Морозу, иначе останутся без подарков. На часах было без пяти девять. Пора разогревать ужин - вот-вот с работы со второй смены должен вернуться Андрей. Девочки наконец утихомирились. В наступившей тишине Лена услышала шум и чьи-то голоса на площадке. "Наверное, Андрей", - она приникла к дверному глазку. И в этот момент прогремел выстрел... Мишень для супермена Они развлекались с самого утра. Еще бы! Не каждый день удается попалить из настоящего ружья. Молодец Колян - стащил у папаши берданку. И патроны прихватил - целых одиннадцать штук! Как говорится, было бы ружье, а мишень найдется. И она нашлась. Вернее, их за день было много. Пустые бутылки, банки из-под пива... Нет, это занятие не для настоящих мужчин. Когда тебе нет и семнадцати, в жилах бурлит кровь, хорошо разбавленная алкоголем, ты, как минимум, супермен. И об этом должно знать все село. Кому первому пришло в голову палить по живым мишеням, никто уже не помнил. Сначала проверяли меткость на воронах. Подбив несколько птиц, тут же зажарили на костре и съели. Удачная охота, кровь убитых пернатых, алкоголь только распалили проснувшийся в подростках животный инстинкт. Нужна дичь покрупнее. Вскоре попробовали жаркое из собаки. Понравилось. И вновь заряженное ружье наставлено на бездомного пса. Но вышла осечка. Перезарядили. Опять неудача. Никому и в голову не пришло остановиться, положить конец пьяному разгулу. Зимний день короток. В наступившей темноте найти причину сбоя было невозможно. Зашли в ближайший подъезд жилого дома. Там, на свету, разобрались, что ружье в полной исправности. Быстрей на улицу! Но Коляну, видимо, наскучило стрелять по собакам. Его взгляд упал на светившийся глазок одной из дверей. В квартире явно кто-то был. Это шанс. Почему бы не сыграть в рулетку с человеческой жизнью? С чужой, конечно. Колян, не обращая внимания на уговоры друзей, приставил ствол ружья к дверному глазку и нажал на курок... В этот раз осечки не случилось. Прогремевший выстрел мгновенно отрезвил пьяную компанию. Легкий испуг прошел, едва они оказались на квартире одного из друзей. Их вновь потянуло "на подвиги". - А че, может, за дверью никого и не было? - то ли с надеждой, то ли с разочарованием протянул Колян. - Может, и обошлось, - пожал плечами Сергей. Не обошлось. Да, когда бравая компания любопытства ради вернулась на место преступления, за дверью с простреленным глазком стояла тишина. Знай они, что это была за тишина - не содрогнулись бы от содеянного? Нераспечатанное письмо Когда в квартире прогремел выстрел, сестренки еще не спали. Сочиняли письмо Деду Морозу. Странные звуки, раздавшиеся в прихожей, привлекли их внимание: глухой хлопок, короткий вскрик, падение чего-то на пол и тишина. - Мамочка! Что случилось? - дети выскочили в коридор и... онемели от ужаса. Там, на полу, лежала мама. Она почему-то не двигалась, не пыталась подняться. Кровь из страшной раны на лице растекалась по полу. Мама была мертва. Ужасающая картина даже взрослого повергла бы в шок. А дети? Каково было им оказаться один на один со смертью? Оцепеневшие от увиденного, девочки на время лишились дара речи. Первой пришла в себя Ксюша: - Мама, мамочка! - Почему, почему она не встает? - теперь в голос плакала и Настя. Их плач, крики о помощи соседи не слышали. Выйти из квартиры, позвать на помощь девочки не могли. Нужно было перешагнуть через тело матери. Перепуганные сестренки забились в дальнюю комнату. По их лицам катились слезы. Видимо, в этот момент по ту сторону двери к тишине в квартире и прислушивались те, кто принес беду в их дом. Спустя какое-то время Ксюша, вспомнив последний урок ОБЖ, в отчаянии начала колотить кастрюлей по трубе. На шум прибежала соседка снизу... Вскоре их небольшая квартира заполнилась чужими людьми. Посреди комнаты, обхватив голову руками, сидел Андрей. Вокруг все еще всхлипывающих девочек суетились врачи. Только к утру все стихло. Лену увезли в морг. Кто-то из соседей вымыл в прихожей пол. Настя и Ксюша наконец уснули. Успокоительное сделало свое дело. О страшной беде, пришедшей в их семью, напоминала лишь безобразная дыра в двери. В душе Андрея она отразилась бездонной черной пропастью. Первый день наступившего нового года отец с девочками провел у могилы жены. С большого портрета, утопающего в искусственных цветах, им улыбалась Лена. Вот только ее огромные синие глаза не могли видеть слез близких. ...А письмо для Деда Мороза так и осталось нераспечатанным. В чудеса девочки больше не верили. Наказание Несовершеннолетний преступник в ту роковую ночь спокойно спал после весело проведенного дня. О чем мечтал он, засыпая? О том, как бурно проведет новогоднюю ночь? Возможно. Его планы нарушил арест. Впереди были суд и приговор: десять лет лишения свободы с отбыванием наказания в воспитательной колонии. Все верно. Преступление должно быть наказано. Вот только смог ли семнадцатилетний убийца до конца осознать всю степень своей вины? Вряд ли. Оказавшись за решеткой, он не теряет надежды на смягчение приговора. Строчит протесты, мол, нажимая на курок, он и не догадывался, что за дверью могут быть люди. Представители Фемиды, вновь и вновь возвращаясь к этому делу, в смягчении приговора осужденному отказывают. Сравнялись ли чаши весов: где на одной - жизнь молодой женщины, дети, оставшиеся без матери, овдовевший муж, а на другой - молодость, приговоренная к тысячам дней и ночей на нарах, за колючей проволокой? Можно ли оценить горе, которое принес в семью Лены тот пьяный куражный выстрел? Ответа нет.