Приятное впечатление производит дорога Зея - Золотая Гора ротяженностью более восьмидесяти километров: полотно на всем ее протяжении поднято, расширено, обочины освобождены от деревьев и кустарников, все деревянные мосты через ключи и речушки заменены на железобетонные. Впереди, по левую сторону дороги, показались нагромождения отвалов. Это постаралась артель "Петровская", которая более десяти лет базируется на Золотой Горе, превратив окрестности поселка на несколько километров в лунный пейзаж. Вскоре мы оказываемся на берегу реки. Гилюй и его окрестности в это время года всегда прекрасны. По обоим берегам возвышаются горы, покрытые зеленой тайгой. Паром перевозит нас на противоположный берег. А вот и Кировский. Когда-то это был большой поселок со школой-семилеткой, больницей, клубом и почтой. Здесь я учился в пятом и шестом классах и не однажды хаживал пешком от Кировского до Золотой Горы. Но а сейчас тут не насчитаешь и двух десятков домов, в которых живут в основном пенсионеры. От Кировского берем курс на Береговой и, не доезжая до поселка, сворачиваем к центральному участку артели "Мая" - Эмаки. Перед моим взором предстал небольшой компактный поселочек, в котором проживает порядка семидесяти золотодобытчиков. Обращают на себя внимание новые здания столовой и бани, построенные в прошлом году. Кроме этого, имеется десятка два небольших жилых домиков. Начальник участка Василий Еременко, мужчина лет сорока пяти, среднего роста, прочного телосложения, объяснил мне, что участок Эмаки имеет три полигона: Калугинский, Сосновый и Горациевский. На одном из них, Сосновом, мы успеем побывать сегодня после ужина. Но до ужина еще целых полтора часа, и Василий Степанович рекомендует использовать это время для знакомства с хозяйством участка. Начали мы обход с загона, в котором находился табун в полтора десятка красавцев лошадей. - Зачем артели лошади? Используете как рабочую силу? - Нет, это лошади благородных кровей, спортивные, - ответил молодой старатель Юра Кожемако. - Ими можно только любоваться. Многие старатели в свободное время приходят сюда, чтобы погладить умных животных, поговорить с ними, угостить их хлебцем. А две молодые кобылки весной этого года были направлены на Благовещенский ипподром, потом одна из них на открытии сезона заняла первое место. Рядом с загоном находятся две добротные конюшни: зимняя и летняя, на чердаке одной расположилась голубятня. Идем с Юрой дальше. Подходим к коровнику. Интересуюсь, сколько коров в хозяйстве. - Дойных - десять. Есть молодняк, есть бык-производитель. Круглый год имеем свое молоко, причем для всех участков артели. Рядом с коровником - свинарник, в котором постоянно находится порядка сотни свиней. Для каждой свиноматки или хряка отгорожены загончики. Ни грязи, ни зловония - любо посмотреть. "И мясо у нас свое в течение всего года", - итожит Юра. Рядом с коровником расхаживают куры, индюки. Невдалеке от поселка старателей пасется отара баранов. А в небольшой запруде, что возле столовой, плавают гуси. Начато строительство новых помещений под коровник и свинарник - более просторных и современных. Как можно не восхититься увиденным?! Везде бы так... И была бы тогда Россия богатой, а мы - с молоком и мясом. Живность украшает быт старателей, смягчает их суровые будни, благоприятно действует на настроение, а в итоге - множит успехи артели. Есть на участке и токарный цех, и кузница. Зашли мы и в столовую, где установлены электропечь и несколько холодильников. Электроснабжение поселка круглосуточное, а в бане круглые сутки имеется горячая вода. Хорош и клуб - так называют здесь небольшой домик с цветным телевизором. На чердаке расположилась "тарелка", которая ловит все телепрограммы, в том числе и спортивную, и поэтому старатели в курсе всех событий. Когда я был в Эмаках - вместе смотрели чемпионат Европы по футболу. После ужина усаживаемся с начальником участка в кабину КамАЗа и едем на полигон Сосновый, который расположен километрах в пятнадцати от участка. На полигоне все тот же лунный пейзаж вдоль обоих берегов ключа Сосновый. КамАЗ подъезжает вплотную к гидромонитору. Надрывно ревет бульдозер, подавая очередную порцию грунта на стол элеватора. Мощная струя эту породу мгновенно размывает, превращая в жидкую массу. Крупные камни сразу уходят в отвал, а порода помельче насосами подается на колоду и, проходя по ней, оставляет на дне золото. И снова бульдозерист Виктор Фомин подает очередную порцию грунта на стол элеватора. И снова мощная струя, как голодный хищник, с жадностью набрасывается на породу, разбрасывая тысячи брызг, блестящих и переливающихся серебром в лучах вечернего солнца. Любуюсь работой мониторщика Александра Колесникова. Он, как капитан дальнего плавания, вдохновенно стоит у штурвала. Да, сегодняшние золотодобытчики имеют более мощную технику, чем их отцы и деды. На смену кайлу и лопате тех лет пришли бульдозеры, машины. Но все равно золото и сегодня трудно дается людям. По вечерам наступает самый важный момент в работе старателя - съемка. Всех очень волнует вопрос: "А как сегодня? Сколько за день намыто золота? Килограмм или больше?" Ведь именно от этого зависит благосостояние артели, благополучие каждого старателя. Итоговая сумма съемок за весь промывочный сезон ответит на вопрос, зря или нет в течение полугода жил старатель в тайге, в отрыве от семьи, лишась домашнего уюта и вкалывая без отдыхов и праздников. С полигона на участок возвращаемся поздно вечером. Идем с Василием Степановичем в его домик: у него и заместителя по хозяйственной части имеется привилегия - отдельные домики. Василий Степанович начальником участка Эмаки работает первый год. Но за плечами - много лет работы в артелях. ...По возвращении в Зею зашел к председателю артели "Мая" Виктору Ивановичу Тарасову, который уже второй десяток является ее бессменным руководителем. Это профессионал своего дела, волевой, энергичный руководитель, почетный гражданин города Зеи, депутат районного Совета. Недаром Леонид Коротков во время закрытия VII областной спартакиады при огромном скоплении жителей вручил ему медаль ордена "За заслуги перед Отечеством" II степени. Заслужил человек!