Почти по такому же сценарию развивались события и в Афинах. После первой недели игр "золотой запас" российской сборной был легче, чем у без малого десятка стран. Даже Украина показывала нам спину. В прессе стали поговаривать о провале нашей команды и называть ее причины. Однако мало-мальски соображающие в спорте понимали: Россия свое хапнет. И она хапнула - в последние дни игр драгметалл сыпался в копилку российской сборной, как горох из ведра. Грудью встали на защиту чести и достоинства отечественного спорта наши дамы - синхронистки, художницы и легкоатлетки: на их счету одних только золотых медалей - целый десяток. Кто еще не дал опуститься авторитету российского спорта ниже канализационной трубы? В первую очередь это - стрелки, боксеры, борцы и велосипедисты. Впрочем, больше хвалить некого. Шаг назад в сравнении с Сиднеем сделали ватерполисты и волейболисты, два - гандболисты: четыре года назад они стали чемпионами. Без единой медали возвратились домой теннисисты. В Австралии мы имели "золото" Евгения Кафельникова и "серебро" Елены Дементьевой. Не оправдали надежд фехтовальщики, прыгуны в воду и на батуте, тяжелоатлеты, дзюдоисты. А выступление гимнастов и пловцов иначе как провальным не назовешь. Ладно: в конце концов в "итого" получились весьма и весьма приличные цифры. Не претендуя на истину в последней инстанции, считаю: количество завоеванных в Афинах российскими спортсменами наград категорически несообразно с нынешним житьем-бытьем физкультуры и спорта в стране. Все постсоветские годы наша спортивная отрасль ведет тяжелую борьбу за выживание. Государство выделяет на важнейшую сферу человеческой деятельности сущие крохи. Как следствие, в мизерных объемах ведется строительство спортсооружений, в детских спортшколах острейший дефицит спортивного инвентаря. В общеобразовательных школах по этой причине приказали долго жить спортивная гимнастика, лыжи, коньки. В поисках лучшей жизни разъехались по всему белому свету лучшие тренеры, теперь они выводят в мастера наших будущих соперников. Сегодня в России большой спорт - это большая "потемкинская деревня". Естественно, легче подготовить спортсменов сборной, чем поднять на должную высоту огромный воз массовой физкультуры и спорта. Правительству легче изыскать средства на денежный допинг - премиальные победителям и призерам игр. Кстати, по размерам поощрения Россия впереди планеты всей, и это в стране, где треть населения живет за чертой бедности! В Китае олимпийскому чемпиону причитается всего 25 тысяч долларов, из которых 30 процентов надо перечислить на счет спортивной федерации, десять отстегнуть на подоходный налог и еще столько же отдать клубу, подготовившему медалиста. Теперь посмотрим, кто добывал для России олимпийские награды. Еще в сборной СССР начинали свой спортивный путь гимнастка Светлана Хоркина, дискоболка Наталья Садова, батутист Александр Москаленко, фехтовальщики Станислав Поздняков и Павел Колобков, гандболист Андрей Лавров, велосипедист Вячеслав Екимов, стрелок Михаил Неструев... Продолжать список можно еще очень долго. Значит, вот откуда тянутся корни сегодняшних побед - из времени так называемого застоя! Большая группа победителей и призеров вошла в российскую сборную в 1992 - 1995 годах. Нетрудно догадаться, что фундамент своего мастерства они также заложили в советские годы. Уже третью Олимпиаду Россия пожинает плоды мощной спортивной системы, доставшейся ей в наследство от Советского Союза. Этот процесс не вечный: время не только лечит. Если отношение к спорту в стране не изменится, то уже через четыре года в Пекине нас ждет вполне ощутимое фиаско. Никакие премиальные не помогут.