Впрочем, увидеть праздничный парад смогли далеко не все - пробиться к месту действа было почти невозможно. По всему периметру площади в несколько рядов выстроились военные, поэтому, кроме ветеранов и чиновников, которые стояли в центре, наблюдала за парадом лишь десятая часть собравшихся. Праздничный митинг длился около получаса. Фронтовиков по очереди поздравили губернатор, мэр Благовещенска, председатель облсовета, главный федеральный инспектор по Амурской области. Благодарили их за великий подвиг и желали дожить до очередного юбилея победы. Ветераны скромно аплодировали: то ли себе, то ли официальным лицам. Самым трогательным и символичным моментом стала церемония возложения траурных венков. Одновременно с ней начался ливень. Некоторые раскрыли зонты, кто-то пошел к выходу, но тысячи благовещенцев продолжали стоять под проливным дождем. Возложения видно не было, но люди не уходили, а слушали траурную музыку и тихо разговаривали. Когда все венки легли к подножию стелы, дождь вдруг прекратился, и над площадью показалось солнце. Пожилая женщина объяснила внучке: - Видишь, природа тоже поплакала над погибшими... Затем на площади начался парад. По словам военных, его сценарий за последние 60 лет практически не изменился, но в этот раз он стал самым масштабным за последние годы - приняли участие около тысячи человек. Это офицеры и курсанты ДВВКУ, пограничники, моряки, сотрудники УВД, УИН, ветераны боевых действий в Афганистане и учащиеся военно-патриотических классов Благовещенска. Многочисленные репетиции перед праздником не прошли даром: под музыку оркестра военные уверенно промаршировали по площади, а затем сделали круг по набережной Амура. Кстати, в этом году в параде впервые не шагали сами ветераны. Как сказали организаторы, они решили поберечь фронтовиков - год назад после бравого марша у многих стало плохо с сердцем. Поэтому перед началом праздника они просто прошли дружной колонной от улицы Хмельницкого до площади. Главная гордость благовещенского праздника - показ боевой техники. Это, кстати, преимущество нашего парада перед московским - выводить БТРы и «катюши» на Красную площадь запретили. Разрешение использовать 9 мая технику нашего военного училища дал командующий Дальневосточного военного округа. Кроме Благовещенска, военную технику вывели и на улицы Хабаровска. Первой на площадь выехала послевоенная «Победа», за ней - новенькие УАЗы, в которых сидели ветераны. Затем показались КамАЗы, «Уралы», танки, бронетранспортеры. Провезли пушки и даже современную боевую систему «град», которая является потомком знаменитой «катюши». Ветераны бурно обсуждали боевые машины, а толпа встречала технику радостными криками и вспышками фотоаппаратов. Правда, единственное, что не учли организаторы - о технике, участвующей в параде, никто ничего не рассказывал. Поэтому многие так и не узнали, какие установки провезли по площади Победы и в чем их преимущество. На этом торжественная часть закончилась для официальных лиц, но не для большинства горожан. После парада к Вечному огню выстроилась огромная очередь: люди оставляли у памятника цветы, бросали в огонь монетки. Не уменьшилась очередь и в течение всего дня: благовещенцы шли и шли к стеле семьями, компаниями. - 60 лет назад в это время я был в Чехословакии, под Прагой. Служил офицером в гвардейской минометной части, - вспоминает у памятника ветеран Великой Отечественной войны Аркадий Дмитриевич Пересторонин. - 8 мая мы поехали в город за снарядами. Смотрю, в киоске газета, а на первой странице крупным шрифтом заголовок «Полная капитуляция Германии!» Я не поверил, купил, чтобы показать, а по дороге отдал. Приехал в часть - доказывал всем, что война закончилась, а мне никто не верил. До сих пор жалею, что только одну газету купил. Наш разговор прервали две незнакомые женщины. Просто подошли и подарили фронтовику гвоздики: - Спасибо вам и с праздником! На глазах у защитника Родины показались слезы... После Парада Победы ветеранов пригласили в военное училище на праздничный обед, где собрались около 800 участников Великой Отечественной и тружеников тыла. По традиции на плацу развернули полевую кухню. Меню фронтовое: гречневая каша с тушенкой и за победу по 100 граммов. Празднования в амурской столице продолжались целый день: легкоатлетическая эстафета на призы нашей газеты, заплывы, концерты и фейерверк. Однако, в отличие от прошлых лет, ветеранов на улицах не в пример прошлым годам было гораздо меньше - время берет свое. Поэтому благовещенцы чаще поздравляли с Днем Победы друг друга. Этот праздник, несмотря на годы, остается для нас самым главным.