Им мог повстречаться зверь или разбойник. Их мог настичь горный обвал или буря. Не зная, вернутся ли в обитель живыми, они кланялись друг другу в пояс, просили прощения за все обиды. Из монастырей обычай просить друг у друга прощения в канун Великого поста пришел в мир. В России он стал заветным и любимым, а Прощеное воскресенье сделалось одним из самых светлых дней в году. Сначала просят прощения в этот день по обычаю сильные у слабых, старшие у младших, а потом наоборот. В храме во время вечерней службы люди просят прощения у Бога. После вечерни прощают обиды друг другу, примиряются. За Прощеным воскресеньем идет Чистый понедельник - первый день Великого поста. Семь недель перед Пасхой - самая строгая пора года, время испытания совести. Одеяния священников становятся проще и печальней. Всю Святую Четыредесятницу (первые сорок дней Великого поста) в храмах будет читаться молитва святого Ефрема Сирина: «Господи и Владыко живот моего, дух праздности, уныния, любоначалия и празднословия не даждь ми. Дух же целомудрия, смиренномудрия, терпения и любве даруи ми, рабу Твоему. Ей, Господи, Царю, даруй ми зрети моя прегрешения и не осуждати брата моего, яко благословен еси во веки веков. Аминь». Первые сорок дней Великого поста напоминают о том, как сорок дней после крещения Господь пребывал в пустыне за рекой Иордан. В Страстную седмицу - послед-нюю неделю перед Пасхой - церковь вспоминает о крестном пути Спасителя, Его распятии и воскресении. В этом году Святая Пасха будет праздноваться 23 апреля.