...Желающих встретить праздник за кордоном оказалось немало. В составе пяти туристических групп почти сто шестьдесят человек. Приехали из разных мест. Не только из Приамурья. Была голосистая семья из Хабаровска. Студентки из Нерюнгри поражали обилием драгоценных украшений в виде цепочек, колец и перстней. Название ресторана в точности соответствовало нашествию русских - «Москва». В фойе в виде скульптур расположились русские мастера слова - Александр Пушкин и Максим Горький. По-видимому, хозяева кабака в курсе дела, что два уважаемых литератора были не прочь покутить. Поначалу наших туристов развлекала танцующая и поющая под фонограмму группа бывших русских мальчиков и девочек. Они практически безвылазно живут и работают в Харбине и уже не считают себя нашими людьми. На попытку пообщаться с ними ответили категорическим отказом: «Нам это не нужно. И вообще, вы - это вы, а мы - это мы». Может быть, поэтому и хореографические номера их не всколыхнули русскую публику. А вот кто изумил зал, так это китайский цирк. Работали узкоглазые артисты до седьмого пота. Особенно дети. Показывали такие кульбиты, что наши туристы в это время начисто забыли о выпивке и закуске. А потом наступила пора выступления Деда Мороза и Снегурочки. Первой шагнула на сцену Снегурочка. Еще не успела выйти, а ей навстречу - шквал аплодисментов. Соскучились, стало быть, соотечественники по своему, родному, с детства близкому. Каждое слово сказочной внучки воспринимали как нечто исповедальное, щемящее. Когда она объявила о прибытии Деда Мороза, зал встал, чокнулся рюмками и в едином порыве заявил о своем непременном желании как можно быстрее лицезреть любимый персонаж. Хотя по сценарию требовалось ждать, когда меня позовут не менее трех раз, не стал испытывать терпения туристов и буквально рванул на авансцену. Поклонился и от волнения чуть сипловатым голосом прочел заранее написанное обращение: «Шли весь день тропою узкой по заснеженным лесам и прислушивались к русским, сердцу милым голосам. Со Снегуркою входили смело в каждый русский дом. Там веселье находили с песней, плясками, вином. Но про вас мы не забыли и, границу перейдя, по Китаю мы спешили, песни русские твердя. Мы несли в мешках гостинец, награждать честной народ, чтобы с русскими в Харбине вместе встретить Новый год!» Тишина в зале стояла необыкновенная. Я даже слегка растерялся от такого повышенного внимания. Обстановка-то все-таки кабацкая, кому-то хочется налить да выпить, громко провозгласив тост. А тут... Потом понял - почему. Зрителям импонировало то, что стихи были адресными, а не взятыми напрокат из книжного ширпотреба. Вдобавок, когда работаешь вживую, стараешься изо всех сил, это заметно невооруженным глазом. После первых же аплодисментов понял настрой публики и подмигнул Снегурочке: «Порядок! Все будет хорошо». Приходилось мне слышать ранее, что русским туристам за рубежом необходимо влить в себя громадное количество спиртного, чтобы добиться праздничного настроения. Честное слово, в данном случае этого не заметил. Туристы, разумеется, пили, но не много. И веселились от души. Едва Снегурочка обратилась к залу, как народ на сцену повалил валом. Соглашались играть хоть во что. Попросили бы черта изобразить, изобразили бы. Да такого, что всамделишный заплакал бы от зависти... Конечно, мы награждали каждого то игрушкой в виде поросенка, то тапочками с элементами восточного гороскопа, то блокнотами и ручками. Но в сущности для игравших это было не так важно. Всем хотелось как-то отметиться, запомниться, выделиться. Новый год встречали несколько раз. Сначала по амурскому времени, потом - по китайскому, и далее - по другим часовым поясам. Праздник крепко соединил полторы сотни человек. На следующий день все здоровались друг с другом и с Дедом Морозом и Снегурочкой в частности. Даже шестилетний Степка, который в два часа ночи мужественно тянул счастливые лотерейные билеты, на следующий день вежливо поздоровался в ответ. Правда, при этом подозрительно прищурился: голос мой показался ему знакомым, а самого, понятно, не признал. Взрослые, к их чести, не стали расшифровывать меня, не украли детство у премилого Степки. Танцевали, как говорится, до упаду. Уже кончилось время, положенное по сценарию, а мы со Снегурочкой не торопились расстаться со своими костюмами, хотелось продлить ощущение праздника. Танцевали вместе со всеми, водили хороводы и фотографировались с туристами. Только в полтретьего ночи вспомнили, что сами голодные и практически трезвые... Туристы потопали в ночной клуб на дискотеку, а Дед Мороз, упаковав костюм, отправился в гостиницу по одной из центральных улиц города, которая называется по-нашему - Арбат. Китайцев было относительно немного. Праздничного оживления с их стороны я не заметил. Но обиды не испытал - у нашего южного соседа свой Новый год, который, как известно, грядет в феврале.