В России в 1988-м году продолжалась перестройка, страна «вела» холодную войну.  В этом году в СССР:

=> вступил в силу ряд законов об экономических реформах. Начало второго (экономического) этапа перестройки.

=> Захват самолёта семьёй Овечкиных в СССР.

=>  В СССР произведён запуск искусственных спутников Земли «Космос-1924», «Космос-1925», «Космос-1926», «Космос-1927», «Космос-1928», «Космос-1929», «Космос-1930», «Космос-1931». Выведение на орбиту всех восьми спутников осуществлено одной ракетой-носителем.

=>  15 мая — Афганская война: начат вывод советских войск из Афганистана.

=>  16 мая — опубликован доклад министерства здравоохранения США, в котором сказано, что зависимость от никотина подобна зависимости от героина и кокаина.

=>  Официальный визит президента США Рональда Рейгана в СССР (до 2 июня).

=>  Созлано Всесоюзное общество инвалидов.

=>  Первое применение ОМОН: на Пушкинской площади силой разогнана демонстрация в связи с 20-летием ввода советских войск в Чехословакию.

=> 24 августа — в СССР, в Чимкенте зарегистрирован первый кооперативный банк.

=> Михаил Сергеевич Горбачёв занял пост Председателя Президиума Верховного Совета СССР (официальный глава государства, до 1989).

=>  На советском телевидении впервые начат показ латиноамериканского сериала «Рабыня Изаура».

=> Президент США Рональд Рейган принял решение снести здание нового американского посольства в Москве из-за обнаруженных подслушивающих устройств в структуре здания.

=> В Северной Осетии террористы захватили школьный автобус с 30 детьми и учительницей. 2 декабря в обмен на заложников террористам был предоставлен самолёт для вылета в Израиль. 3 декабря террористы задержаны в Израиле и выданы СССР.

=>  В Армянской ССР произошло Спитакское землетрясение силой 6,9 баллов по шкале Рихтера. Погибло около 25 000 человек, 15 000 — ранено, 400 000 остались без крова.