Но, как уверяют старые люди, в нынешнем году гадать нельзя, потому что 2012 год — високосный.

На Руси високосный год еще называли годом злого Касьяна. Это христианский святой, память которого отмечается только раз в четыре года — 29 февраля.

— Нам в детстве бабушка рассказывала, — вспоминает пенсионерка Валентина Прокопенко, — что Касьян был сначала светлым ангелом, но предал Бога. Он поведал дьяволу о намерении Господа изгнать с небес всю сатанинскую силу. Потом Касьян раскаялся, и Бог приставил к нему ангела. Тот бил грешника по лбу молотом подряд три года, а на четвертый год давал ему отдых. Таким было наказание Касьяну за предательство, а еще за его заносчивость и то, что он отказывался помогать людям в беде.

И действительно, сколько я себя помню, а мне уже за восемьдесят, високосные года всегда были особенно трудными и неурожайными. Не зря ведь существует поговорка: «Касьян на что ни взглянет, все вянет». Я родилась на Украине. В шестидесятых годах наша семья переехала в Амурскую область. Мы тогда жили в селе Калинине, что в Михайловском районе. Помню, когда мы в високосный год высаживали картошку и разные овощи, наша мама всегда перед посадкой шептала молитву и крестила огород. А еще она нам наказывала, что в такие годы нельзя закладывать новый дом, строить баню, топить котят или щенят и гадать. Говорила: «Если вдруг нагадаете плохое, все исполнится!»

Однажды моя старшая сестра Лида, она была уже на выданье, уговорила меня все же погадать на женихов. Мы потихоньку вышли из дома, зажгли свечи в стайке, только начали гадание — и тут отец заходит. Видимо, братишка все родителям рассказал. Они так ругались за то, что мы с сестрой их ослушались. Нас с Лидой даже заставили окунуться в прорубь на Крещение, чтобы смыть свой грех.