По данным издания, в списке «первой волны» оказались Костромской технологический, Тюменский нефтегазовый, Уфимский нефтяной технический и Сибирский аэрокосмический университеты, Донской, Волгоградский, Воронежский, Омский и Самарский технические университеты, а также Вятский государственный университет и Орловский университет имени Тургенева.

Минобрнауки объявило конкурс в октябре 2015 года. Участником его мог стать государственный вуз, принявший решение об объединении с другим высшим учебным заведением региона. Выбранные учебные заведения в ближайшие три месяца представят в министерство пятилетнюю программу развития, для реализации которой вуз-победитель получит дополнительную субсидию в 200 миллионов рублей ежегодно в течение трех лет. 

Предполагается, что в итоге в России будет создано до 150 опорных университетов.

В декабре прошлого года Амурский государственный университет официально предложил Благовещенскому государственному педагогическому университету (БГПУ) объединиться, чтобы создать в Приамурье опорный вуз. Однако БГПУ отклонил предложение об объединении.

АП провела опрос: «Нужно ли объединять БГПУ и АмГУ?» По этому поводу высказались студенты и преподаватели.