Удвоение массовости произошло в основном благодаря Благовещенску, который увеличил свое представительство в кубке с двух до пяти клубов. К старожилам соревнований «Олимпику» и «Спартаку» добавились «Бурхан», «Амурский металлист» и «Юность». Впервые отважился поиграть в хоккей на областном уровне «Восток-Натиск», составленный из спортсменов Моховой Пади и Константиновки. Две другие «неместные» команды - белогорские «Амурские волки» и райчихинский «Горняк-СДЮШОР». Режущее глаз новое двойное наименование хоккейной дружины города угольщиков объясняется сменой ее генерального спонсора. Многолетняя поддержка местных ледовых рыцарей градообразующим предприятием прекращена. В нынешнем сезоне львиную долю расходов по содержанию райчихинской команды вынуждена была взять на себя спортшкола олимпийского резерва областного центра развития спорта. Увы, в очередной раз не выставила своих хоккеистов Тында. А они в столице БАМа есть, и очень приличного уровня: детско-юношеский хоккей в ней развит достаточно хорошо. Не имея возможности играть за свой родной город, тындинские мастера клюшки с успехом отстаивают спортивную честь других клубов, в том числе и за пределами области. Детей обучают хоккею и в Новобурейском. Еще несколько лет назад поселковый «Металлист» доминировал на областной арене, выигрывая как Кубок области, так и чемпионат. Однако новобурейская команда просуществовала ровно столько, сколько ее финансировал «Бурея-Кран». Знакомясь с заявочными листами участников кубковых соревнований, понимаешь, что этот вид спорта у нас по-прежнему в основном носит оздоровительный характер. «Спартак», «Юность», «Олимпик», а с этого года и «Горняк-СДЮШОР» на три четверти скомплектованы из школьников, а все остальные клубы примерно в такой же пропорции состоят из спортсменов от 30 до 40 лет. Ну а белогорцам Сергею и Александру Погребниченко уже далеко за 40. Кстати, благодаря им жив белогорский хоккей с шайбой: братья-предприниматели не только сами играют, но и помогают команде материально. Восемь участников Кубка области волею жребия были разбиты на две подгруппы. Победитель каждой получал право выступить в финальном матче. В Райчихинске сошлись «Амурский металлист», «Амурские волки», «Восток-Натиск» и хозяева ледовой арены. В предыдущем сезоне райчихинцы отметились победным дублем: выиграли чемпионат и Кубок области. Однако со сменой спонсора маститые хоккеисты дружно отбыли в благовещенские клубы, в основном в «Бурхан». Заменившая их молодежь одолела селян и белогорцев, но напора благовещенских ветеранов сдержать не смогла. Решающая встреча завершилась разгромным поражением «Горняка-СДЮШОР» - 3:9. До этого «Амурский металлист» одержал уверенные победы над хоккеистами Белогорска - 10:3 и «Восток-Натиска» - 11:4. У победителей чаще других зажигали красный свет за воротами соперников сорокалетние играющие тренеры команды Андрей Корольков и Александр Виниченко. Второй финалист определился в Благовещенске в споре четырех местных команд: «Бурхана», «Олимпика», «Спартака» и «Юности». На хоккейной коробке ДЮСШ N 3 идет матч между спартаковцами и «Бурханом». Болельщиков легко пересчитать на пальцах одной руки. И неудивительно: поединок начался в десять часов утра при 25-градусном морозе и легком ветре. К тому же еще до встречи можно было безошибочно предсказать ее победителя. Столь раннее начало игры на стадионе «Спартак» прокомментировал председатель областной федерации хоккея Александр Нохрин. - У администрации этого спортсооружения на первом месте стоит массовое катание на коньках, которое проводится на хоккейной коробке. Поэтому нам выделяют только утренние часы. Да и то со скрипом: говорят, что наши болельщики распивают спиртное для сугреву на детском стадионе. Отсутствие нормальных спортивных арен - наша главная проблема. Как и на заре становления отечественного хоккея, играем под открытым небом. В этом году после долгого перерыва благовещенцы снова подключились к дальневосточным соревнованиям. А хотя бы примерно соответствующих этому рангу сооружений у нас, кроме «Спартака», в городе нет. Приходится одну, а бывает, и обе домашние игры проводить в Райчихинске. Идет третий, заключительный период матча. Он проходит в одни ворота, в ворота юных спартаковцев. Их соперники вдвое старше и тяжелее. Вратарь «Спартака» Руслан Синючков играет как Владислав Третьяк, но отбить все это - выше человеческих сил. Воспитанник тындинского хоккея Александр Тарасевич мощнейшим броском поражает спартаковские ворота и довольный отправляется на кратковременный отдых. - Какой счет? - спрашиваю я у него. - Даже не знаю. Вась, сколько мы пацанам уже привезли? Василий Сивцов также затрудняется с ответом: - То ли семь, то ли восемь - точно не скажу. Звучит финальная сирена, судья оглашает счет - 8:1 в пользу «Бурхана». Расстроенный Ваня Литус называет причины поражения своей команды. - Физики не хватило. Если взять и первенство города, то сегодняшняя игра - четвертая за неделю. Вчера в восемь вечера мы закончили матч с «Олимпиком», а сегодня утром встретились с «Бурханом». Играли с ним всего восемью хоккеистами. Почему остальные не пришли - не знаю. И тяжело играть со взрослыми мужиками: у них полкоманды под сто килограммов и больше. Казалось, обидчикам «Спартака», кстати, чемпионам Благовещенска 2006 года, помешает пробиться в финал только вселенский катаклизм. И он случился в виде ураганной мощи игры хоккеистов «Олимпика», которые не оставили от «Бурхана» даже крошечного холмика, разгромив его со счетом 4:1. Успех детско-юношеского хоккейного клуба неслучаен. Его цвета защищают не только старшеклассники общеобразовательных школ, но и студенты - воспитанники ДЮСШ N 3. Итак, в решающем матче, который состоится 30 декабря, за Кубок области поспорят две благовещенские команды - «Амурский металлист» и «Олимпик».