На старт состязаний вышли более 180 спортсменов, в их числе практически весь цвет благовещенской взрослой королевы спорта. Массовость манежных баталий заслуживала бы жирной «пятерки», если бы не одно «но». Почти две трети от общего количества участников первенства заявились на две беговые дистанции - 60 и 300 метров. Острейшая конкуренция родила отменные результаты: сразу четыре бегуна - Денис Токарь, Роман Аверьянов, Михаил Махров, Иван Вальде - покорили в коротком спринте норматив кандидата в мастера спорта. Перворазрядные результаты показали в прыжках в высоту Александр Марченко - 195 сантиметров и Наталья Тарасова - 170. В остальных номерах легкоатлетической программы плотность рядов соревнующихся оставляла желать лучшего. Так, в беге на 1000 метров и прыжках в длину награды оспаривали по четыре спортсменки. В протоколы соревнований в тройном прыжке и беге на 60 метров с барьерами среди мужчин и женщин были вписаны лишь по две фамилии. И наконец, всего одна дама отважилась взять в руки ядро. В большинстве легкоатлетических номинаций в чемпионы выводили метры и секунды, соответствующие нормам второго-третьего разрядов. В споре ядротолкателей медали брали даже безразрядники. Свою табель о рангах они составляли прямо у входа в манеж. Все спортсмены в пуховиках и прочей зимней верхней одежде - на улице минус 25, приправленные легким ветерком. Крупногабаритных фигур, присущих «тяжелой артиллерии» легкой атлетики, нет. Самые здоровые ребята - килограммов на 75, не больше. Во время проезда через «спортивную арену» автотранспорта соревновательный процесс, естественно, брал тайм-аут. В секторе для толкания появляется один из сильнейших спринтеров области Денис Токарь. - Товарищ судья, запишите и меня. Хотя я не держал ядра со школы, попробую свои силы ради спортивного интереса. В лучшей попытке пущенный им снаряд приземлился на отметке 9 м 17 см. Результат второго юношеского разряда приносит Денису городское «серебро». До награды более высокой пробы не хватило всего восьми сантиметров. Причин зачаточного уровня развития «ядра» в Благовещенске несколько. Одна из главнейших - отсутствие в городе спортсооружений для занятий этим видом легкой атлетики. По сути, им можно заниматься у нас только с мая по сентябрь. Практически из той же «оперы» третьеразрядные результаты победителей-бегунов. Вот уже третий год у благовещенской королевы спорта нет крыши над головой. И это при наличии в городе трех стадионов. Однако «Спартак» сделали чисто футбольным спортсооружением, а реконструкция «Юности» и «Амура» растянулась на годы. Легкоатлеты уверены, что беговые дорожки появятся на них и к следующему лету. Если толкателям ядра негде тренироваться зимой, то бегунам - с весны по осень, в самое легкоатлетическое время. Уже в 12 городах и райцентрах области на беговых дорожках стадионов уложено резино-битумное покрытие, а благовещенские легкоатлеты, как 10, 20, 40 лет назад, бегают по асфальту и земле-матушке.